自1980年代以降，文化創意產業在許多國家已逐漸成為經濟活動的核心，有論者認為，符號性創意和資訊正逐漸成為社會經濟生活的重心，甚至宣稱文化產業儼然成為其他產業轉型的模範。不過，也有其他研究者持相反看法，他們認為文化產業其實和其他產業越來越相似，受商業邏輯所主導，逐漸失去身為一個經濟部門的特色。另一方面，文化藝術創作者和輔助他們的文化工作者（或稱文化中介者[cultural intermediaries]）則力圖抵擋前述的商業或資本邏輯，他們希望維護自己在文化創作或產製上的相對自主性，能在獲利邏輯之外，保有「為藝術而藝術」的自主空間。這種在文化自主性和經濟獲利兩極之間的拉扯，構成了文化產業的張力和內在矛盾，也讓這類產業呈現了更複雜豐富的意涵。

課程設計將規畫四部分的主題，包括：1.從文化工業到文化產業、2.從守門人和文化中介者的角色、3.產業與市場、4.文化場域和全球再生產等，由引介早期的經典論述到21世紀的研究反思，探討全球化的趨勢下，文化產品的產製、傳播與再生產的邏輯。